会社員からカフェオーナーへ——転身して気づいた「仕事の意味」の変化

この記事はCafestaデモサイト用のサンプルコンテンツです。WordPressテーマ「SYN」のデモ目的で作成されたものであり、実在の企業・サービスとは関係ありません。

5年前まで、私は都内のIT企業で働く会社員でした。カフェへの転身を決めたのは32歳のとき。周りからは「もったいない」「リスクが高すぎる」と言われました。あれから5年が経った今、その選択を後悔しているかと聞かれたら、答えは「いいえ」です。ただ、思っていたこととは違うことも、たくさんありました。

カフェを開きたいと思った理由

会社員時代、仕事は充実していました。でもある日、「自分がいなくても、この仕事は誰かが代わりにやる」と気づいたとき、何かが変わりました。

休みの日によく行っていた近所の小さなカフェがありました。マスターが一人で切り盛りしていて、コーヒーと本と静かな音楽だけがある空間でした。そこで過ごす時間が、私の一週間のリセットになっていました。

「こういう場所を、自分でつくりたい」——その気持ちが少しずつ大きくなっていきました。

思い立ってすぐに開業したわけではありません。会社員を続けながら2年間、準備を続けました。

準備期間は「自分はできるのか」という不安との戦いでもありました。でも今振り返ると、この2年間に学んだことがすべて開業後に生きています。準備に時間をかけて良かったと思っています。

開業してから最初に驚いたのは、「体を使う仕事がこんなに気持ちいいとは思わなかった」ということでした。

会社員時代は頭を使う仕事が中心で、1日の終わりに「今日は何をしたのか」がぼんやりしていることがありました。でもカフェでは、朝に仕込みをして、お客様に一杯一杯を提供して、夜に片付けをする。その一日の流れが、目に見えてわかります。

「今日もちゃんと働いた」という感覚が、会社員時代とは全く違うレベルで得られるようになりました。

会社員時代は当たり前のようにいた同僚が、経営者になると一人もいません。悩みを相談できる相手が近くにいない孤独感は、開業前には想像していませんでした。

今は地域のカフェオーナー同士のコミュニティに参加したり、SNSで同業者とつながったりすることで、この孤独感はかなり和らいでいます。同じ立場の人との情報交換は、精神的な支えになっています。

会社員時代は有給休暇があり、休むことへの罪悪感はそれほどありませんでした。でも自分がお店を休むと、その日の売上はゼロです。休むことへのプレッシャーは、最初の1年でかなり消耗しました。

今は「計画的に休む」ことを意識して、月に1〜2回は完全オフの日を作るようにしています。休むことは怠慢ではなく、持続可能な経営のために必要なことだと、時間をかけて腑に落とすことができました。

「仕事の意味」が変わったことです。

会社員時代の仕事は、会社という大きなシステムの一部でした。でも今は、お客様とのやり取りのひとつひとつに、自分の判断と責任が宿っています。

先日、開業当初から来てくださっているお客様が「ここで毎週末コーヒーを飲むのが、週の楽しみになっています」と言ってくださいました。そのひと言が、続けることの意味を改めて教えてくれました。

「リスクが怖い」という気持ちはよくわかります。私もずっとそうでした。でも、準備を重ねれば重ねるほど、リスクは小さくなります。逆に、準備不足のまま開業することが最大のリスクです。

カフェを開くことは、「場所をつくること」だと私は思っています。誰かのほっとできる時間を守る場所を、自分の手でつくること。それは、代わりがいない仕事です。

迷っている方の背中を、少しでも押せたら嬉しいです。

大手コーヒーチェーンで店長・エリアマネージャーを10年務めた後、独立。現在は個人カフェ・小規模飲食店の開業支援・経営改善コンサルタントとして活動しながら、Cafestaの編集・執筆を担当。「数字が苦手なオーナーにこそ、原価管理を身近に感じてほしい」がテーマ。

※ このサイトはWordPressテーマ「SYN」のデモサイトです。掲載されている著者プロフィール・記事内容はすべてサンプルであり、実在の人物・企業とは関係ありません。